Lambung kapal terus berhadapan dengan ancaman yang sering luput dari perhatian, yaitu biofouling. Biofouling merupakan proses menempelnya organisme laut seperti alga, teritip, dan kerang pada permukaan kapal. Meskipun terlihat sepele, akumulasi organisme ini dapat menimbulkan dampak serius terhadap kinerja, keselamatan, dan umur layanan kapal.

Pertumbuhan biofouling pada lambung kapal secara langsung meningkatkan hambatan hidrodinamika. Permukaan lambung yang seharusnya halus menjadi kasar, sehingga aliran air terganggu dan gaya tahanan meningkat. Akibatnya, mesin harus bekerja lebih keras untuk mempertahankan kecepatan yang sama, yang berujung pada peningkatan konsumsi bahan bakar dan biaya operasional yang lebih tinggi.

Selain menurunkan efisiensi, biofouling juga berkontribusi terhadap kerusakan struktural kapal. Organisme laut yang menempel dapat mempercepat proses korosi, terutama pada kapal berbahan baja. Dalam jangka panjang, kondisi ini dapat melemahkan struktur lambung dan meningkatkan risiko kegagalan material jika tidak ditangani dengan baik.

Untuk mengatasi permasalahan tersebut, diterapkan sistem anti-fouling sebagai lapisan pelindung pada lambung kapal. Sistem ini dirancang untuk mencegah atau memperlambat pertumbuhan organisme laut melalui penggunaan cat khusus yang mengandung bahan aktif atau teknologi permukaan tertentu. Dengan adanya anti-fouling, permukaan lambung tetap relatif bersih sehingga performa hidrodinamika kapal dapat terjaga.

Penggunaan sistem anti-fouling tidak hanya berdampak pada aspek teknis, tetapi juga berkaitan erat dengan keselamatan pelayaran. Kapal yang beroperasi secara efisien memiliki respons manuver yang lebih baik dan risiko gangguan operasional yang lebih rendah. Selain itu, beban kerja mesin yang lebih ringan turut mengurangi potensi kegagalan sistem propulsi selama pelayaran.

Seiring berkembangnya regulasi lingkungan, teknologi anti-fouling juga mengalami inovasi yang signifikan. Saat ini, banyak sistem anti-fouling dikembangkan agar lebih ramah lingkungan, dengan mengurangi kandungan bahan berbahaya namun tetap efektif dalam mencegah biofouling. Hal ini menunjukkan bahwa perlindungan lambung kapal dapat selaras dengan upaya menjaga ekosistem laut.

Dengan demikian, anti-fouling bukan sekadar lapisan cat tambahan, melainkan komponen penting dalam sistem perawatan kapal. Penerapan sistem anti-fouling yang tepat mampu menjaga efisiensi, meningkatkan keselamatan, serta memperpanjang umur kapal. Mengabaikan perlindungan ini berarti membiarkan “musuh di bawah permukaan” perlahan merusak performa dan keandalan kapal.

Jeriko Selain itu, penerapan anti-fouling yang tepat juga membantu mengurangi frekuensi docking, menekan biaya perawatan jangka panjang, serta menjaga keberlanjutan operasi kapal.