Bencana (disaster) adalah peristiwa atau kejadian yang berlebihan yang mengancam dan mengganggu aktivitas normal kehidupan masyarakat. Secara umum bencana terjadi akibat perilaku, perbuatan, pengaruh manusia maupun akibat anomali peristiwa alam. 

Salah satu bencana yang akan dijabarkan dalam buku ini adalah Tsunami. Tsunami terjadi karena adanya gangguan impulsif terhadap air laut akibat terjadinya perubahan bentuk dasar laut secara tiba-tiba. Ini terjadi karena tiga sebab, yaitu : gempa bumi, letusan gunung api dan longsoran (land slide) yang terjadi di dasar laut.

Gempa-gempa yang paling mungkin dapat menimbulkan tsunami adalah :

• Gempa bumi yang terjadi di dasar laut.
• Kedalaman pusat gempa kurang dari 60 km.
• Magnitudo gempa lebih besar dari 6,0 Skala Richter.
• Jenis pensesaran gempa tergolong sesar naik atau sesar turun. Gaya-gaya semacam ini biasanya terjadi pada zona bukaan dan zona sesar

Karakteristik bencana :

• Gangguan terhadap kondisi kehidupan normal. Gangguan besar yang datang tiba-tiba, mencakup kawasan luas, dan durasi yang tidak singkat.
• Menggangu kehidupan jiwa. Dampak psikologis, gangguan thd kenyamanan hidup, kesehatan, luka ringan, luka berat, sampai korban jiwa.
• Mempengaruhi kehidupan sosial. Rusaknya alam dan lingkungan serta sarana telekomunikasi dan pelayanan umum
• Menggerakkan empati masyarakat. Solidaritas kemanusiaan (penyediaan tempat tinggal, makanan, obat-obatan, dll)