Tahukah kamu di dunia ini ada lift khusus untuk kapal yang canggih dan modern? Yap! lift perahu berputar ini bernama Scotland's Falkirk Wheel yang terletak di kawasan kota Falkirk, Skotlandia. Secara desain, lift kapal ini punya bentuk yang unik dan sedikit aneh. Pasalnya, bangunan ini dirancang multifungsi yaitu sebagai lift sekaligus jembatan. 

Scotland's Falkirk Wheel dengan tinggi 35 meter dan diameter 120 meter ini menghubungkan kanal Forth, kanal Clyde, dan kanal Union. Tidak heran jika jembatan kapal ini menjadi salah satu kebanggaan masyarakat Skotlandia. Secara fungsi, jembatan ini memudahkan proses navigasi pantai menuju pantai Skotlandia Tengah. Selain itu, kapal juga bisa berlayar ke udara dengan kombinasi unik antara teknik dan seni. 

Proses Pembangunan Scotland's Falkirk Wheel

Jembatan sekaligus lift kapal ini pertama kali di bangun tahun 1875. Lalu, pada tahun 1983 ditutup dan diresmikan kembali pada 24 Mei 2002 oleh Ratu Elizabeth II. Latar belakang pembangunannya adaalh untuk mempermudah kegiatan navigasi antara Union Canal, Forth Canal, dan Clyde Canal. Selain itu, keberadaan Scotland's Falkirk Wheel ini juga berfungsi sebagai penghubung antara Glasgow dan Edinburg melalui jalur air. 

Sebagai proyek rekayasa inovatif yang bersifat monumental, pembangunan jembatan ini tentu saja harus direncanakan secara cermat dan tepat. Ada beberapa tahapan yang dilakukan dalam membangun Scotland's Falkirk Wheel antara lain sebagai berikut ini. 

1. Tahap Perencanaan dan Desain Jembatan

Banyak yang mengatakan jika jembatan yang satu ini mirip dengan wahana permainan atau kincir air. Pendapat tersebut memang tidak ada salahnya karena Falkirk Wheel memang memiliki desain futuristik dengan struktur bangunan yang estetik dan fungsional. Ternyata, desain bangunan jembatan dan lift kapal ini terinspirasi dari kapak bermata dua Celtic dengan kombinasi elemen mekanik yang memperhatikan prinsip akuatik. 

Pada dasarnya, bangunan ini hadir sebagai bagian dari proyek Millennium Link yang tujuannya menghubungkan kembali seluruh kanal bersejarah di Skotlandia. Secara desain, sudah pasti melibatkan kolaborasi handal antara insinyur, arsitek, dan spesialis bidang tertentu untuk mendapatkan struktur yang menakjubkan secara visual dan aspek fungsionalnya. Desainnya juga mempertimbangkan stabilitas sekaligus mengintegrasikan teknologi yang modern di dalamnya. 

2. Tahap Persiapan Lahan

Dalam merencanakan suatu bangunan, biasanya para insinyur kerap kali melakukan penelitian tentang lahan atau lokasi pembangunan. Scotland's Falkirk Wheel ini berlokasi di Falkirk. Alasan lokasi ini dipilih karena letaknya strategis yakni berada diantara dua kanal. Selain itu, telah dilakukan survei geologi secara intensif dan penilaian terhadap dampak lingkungan. 

Sehingga, proses pembangunan lift kapal ini aman untuk penggunaan jangka panjang. Untuk fondasi kincir angin sendiri diletakkan bersamaan dengan tiang beton bertulang. Lalu, ditancapkan ke dalam tanah dengan kedalaman tertentu. Hal ini bertujuan untuk menopang berat dari struktur bangunan tersebut. 

3. Tahap Perakitan Bangunan

Setelah pemasangan fondasi selesai, tahap selanjutnya adalah merakit bangunan. Falkirk Wheel memiliki beberapa komponen tertentu. Mulai dari roda, poros tengah, lengan masif, dan cekungan penampungan. Seluruh komponen tersebut telah difabrikasi lebih dari 1.200 ton baja. Setiap komponen telah dirancang secara khusus oleh tim ahli sebelum diangkut menuju Falkirk. Seperti produsen dan perancang roda oleh Butterley Engineering, spesialis teknik struktur oleh Tony Gee and Partners, arsitek oleh RMJM Scotland Ltd, dan spesialis teknik M&E oleh Bennett Associates. 

Selama proses perakitan tersebut berlangsung, terdapat roda yang berdiameter luar 35 meter, dua lengan bercakar baja dengan lebar 1,4 meter dan diameter poros 3,5 meter. Lalu, ada sepasang gondola yang panjangnya 25 meter dengan kapasitas 300 m³ air. Fungsi dari sepasang gondola ini untuk wadah bagi perahu yang akan diangkat dengan jarak vertikal mencapai 24 meter diantara dua kanal. Jembatan ini dilengkapi dengan sistem penggerak berupa unit roda gigi planet hidrolik dengan jaringan roda gigi yang singkron. Uniknya, roda ini bisa menampung muatan hingga 600 ton dengan waktu transfer perahu selama 15 menit.

4. Tahap Pengujian

Terakhir, bangunan Scotland's Falkirk Wheel yang sudah selesai akan dilakukan pengujian. Terutama, bagian sistem roda gigi dan hidrolik untuk memastikan pengoperasian yang lancar. Hal ini juga untuk menjaga caisson tetap rata dan stabil selama berotasi. Sehingga, selama bekerja keamanannya terjaga dengan baik. Selain itu, proses pengujian terhadap air dan kapal juga dilakukan. Tujuannya untuk menyempurnakan pengoperasian jembatan agar semua fungsinya berjalan dengan baik. 

Cara Kerja Scotland's Falkirk Wheel

Pada dasarnya, Scotland's Falkirk Wheel bekerja dengan mengandalkan prinsip Archimedes. Hal ini memastikan agar roda Falkirk tetap seimbang selama beroperasi. Aktivitas rotasi dari lift kapal bergerak ini dibantu oleh motor hidrolik untuk memutar Falkirk Wheel. Dengan menggunakan pompa hidrolik, maka akan jauh lebih efisien karena hanya membutuhkan 1,5 kWh energi selama berputar. 

Ketika Falkirk Wheel berputar maka sistem roda gigi yang kompleks akan tetap seimbang. Sehingga, memudahkan perahu untuk naik dan turun secara lancar namun tetap aman. Selama berputar, caisson akan berputar berlawanan arah dengan kecepatan setengah dari roda Falkirk. Fungsinya untuk menjaga beban agar tetap berada dalam keseimbangan yang sempurna. 

Fakta Unik Scotland's Falkirk Wheel 

Ada beberapa fakta unik seputar Scotland's Falkir Wheel diantaranya sebagai berikut. 

1. Falkirk Wheel saat ini telah menjadi salah satu destinasi wisata yang populer di Skotlandia. Khususnya, bagi siapa saja yang memiliki ketertarikan besar terhadap sejarah, teknik, dan keindahan landskap Skotlandia sendiri. Para wisatawan juga bisa menikmati sensasi perjalanan yang istimewa dengan perahu sambil melewati jembatan ini.

2. Scotland's Falkirk Wheel telah menelan anggaran pembangunan yang sangat fantastis yaitu sebesar 17,5 juta Poundsterling. 

3. Proses naik dan turun perahu melalui Falkirk Wheel hanya membutuhkan waktu sekitar 5 menit saja dengan energi minimal 1,5 kWh saja. 

4. Roda pada Falkirk Wheel dibangun oleh lebih dari 15.000 baut yang dikencangkan secara manual menggunakan tangan manusia. 

5. Scotland's Falkirk Wheel bisa membawa 8 buah kapal sekaligus dalam sekali angkut. 

Itulah informasi seputar jembatan atau lift kapal berputar yang ada di Skotlandia. Apakah kamu tertarik untuk mencoba Scotland's Falkirk Wheel yang ramah lingkungan dan canggih? Jangan lupa baca artikel menarik lainnya di anakteknik.co.id ya! Dapatkan juga ilmu pengetahuan yang menarik seputar dunia teknik melalui Buku Teknik atau Teknik Digital hanya di anakteknik.co.id!